现代医学认为，荨麻疹是由于机体对某种物质过敏而引起的血管渗出性反应性疾病，中医学称之为“蓓蕾”或“隐疹”。黑龙江省大庆龙南医院中医科主任李桂芝等人按“阴阳五行学说”及“治风先治血，血行风自灭”的原则，自拟祛风止痒汤，方中特别强调蝉蜕和黄酒并用，增强了发散表邪、引邪外出的作用。经临床200余例患者应用观察，疗程最短3天，最长两周，用药后症状均完全消失，3年未见复发者174例。偶尔局部再发数个风疹团块的19例，经用药再次消失。
急性荨麻疹发作时，首先局部出现瘙痒症状，抓后皮肤潮红，迅速扁平隆起，形成大小不等、形状不一的风疹团块。严重者颜面部明显浮肿，可伴有发烧、恶寒、胸闷、气短和腹痛、腹泻、呕吐等全身症状。慢性荨麻疹多因急性荨麻疹3～5天或10天、半个月的治疗而未彻底治愈，迁延数月或更长时间，时轻时重，反复发作而致。龙南医院最近6年来累计收治此种病人200多例，年龄最小7岁，最大55岁，病程最短3天，最长11年。
李桂芝等人治疗荨麻疹的常用基础方剂是：当归、川芎、赤芍、苍术、苦参、防风、细辛、甘草、蛇床子、地肤子、透骨草等。并且每日3次黄酒煨热冲服蝉蜕12克。对风疹遇热加重、舌红苔黄及脉弦者，随证加丹皮、知母、黄柏等；对风疹遇寒加重、舌淡苔薄及脉沉细者，加用桂芝、艾叶、羌活或川椒等；平素体质较弱或四肢乏力的，加生黄芪、太子参、白术或党参；如伴腰痛、腰膝酸软无力，可加用山药、杜仲、川断、山茱萸、枸杞子、巴戟天、淫羊藿等。
7岁小男孩丁丁，半年前起床后自觉全身瘙痒，抓挠后迅速出现成片的风疹团块，服用扑尔敏未见好转，继而风疹蔓延到躯干和四肢，伴有恶心、腹痛、发烧、畏风等，诊断为急性荨麻疹。李桂芝当即采用上述方剂并随证加减。另用黄酒20毫升煨热，让患儿每晚睡前冲服蝉蜕6克。3天后复诊症状消失，加服两剂巩固治疗，随访至今未复发。
李桂芝介绍说，此病例以“活血祛风”为治则，着重用桂芝、黄芪、白芍，以解肌、温经、通阳、固表、调营、养卫，使表得以固，血得以行，风得以灭，痒得以止。方中突出使用蝉蜕，是历代医家均认为此药有除风止痉之功效。新的药理研究证实：蝉蜕能减轻横纹肌紧张度，并对神经节有阻断作用。蝉蜕与黄酒伍用，显著增强了祛风之力、止痒之功。
